Café Kenya Karimikui AB

Karimikui es una reconocida estación de lavado que ha sido parte de la escena del café de especialidad en Kenia desde sus inicios. Ubicada en Ngairiama, Karimikui es una de las tres estaciones de lavado que componen la cooperativa Rugento Farmers Society junto con Kiangoi y Kii. Fundada en 1953, la cooperativa cuenta con aproximadamente 3.507 miembros de los cuales cada uno de ellos suele disponer de una hectárea de tierra para cultivar café.

La Estación de Lavado de Karimikui recibe y procesa las cerezas de 1.200 pequeños caficultores de los cuales: 720 son hombres y 480 son mujeres.

El procesamiento en Karimikui consta de varias etapas. Inicialmente, los granos de café se despulpan para separar los granos densos de los ‘mbuni’ (flotadores) inmaduros mediante un método de flotación de agua. Los granos más densos se asientan y se envían a través de canales al tanque de fermentación donde pasan por la primera etapa de fermentación durante aproximadamente 24 horas. Después de esta etapa inicial, los granos se lavan y se transfieren al tanque de fermentación secundaria durante otras 12 a 24 horas.

Una vez finalizado el primer proceso de fermentación, los granos se llevan a través de canales de lavado donde se separan aún más los flotadores y los granos densos se limpian del mucílago restante que haya podido quedar adherido. Luego, los granos lavados ingresan a tanques de remojo, donde pueden reposar bajo agua limpia durante otras 24 horas. Este proceso de remojo permite que se desarrollen aminoácidos y proteínas en la estructura celular de cada grano, lo que da como resultado niveles más altos de acidez y sabores frutales complejos en la taza. Es el famoso proceso en Kenia llamado: completamente lavado con doble fermentación.

Una vez que se completa el proceso de remojo, los granos se extienden sobre mesas de secado en una capa delgada para permitir que aproximadamente el 50% de la humedad se elimine rápidamente. Esta primera etapa de secado puede durar aproximadamente 6 horas. Luego, los granos se recogen y se colocan en capas más gruesas durante los 5 a 10 días restantes del período de secado. Una vez seco, el café pergamino se transfiere a un beneficio privado y se coloca en «bodegas» para que repose.

Actualmente Kenia produce cerca del 0,5% del mercado mundial de café, existen aproximadamente 700 mil pequeños caficultores y se estima que alrededor de 6 millones de personas dependen directa o indirectamente de la industria del café. Produce principalmente cafés lavados y es considerado por muchos como el productor de calidad número uno del mundo.